Trasa viedla naprieč štátom Mali až do Nigérie a späť. Popritom pretrela aj mýtickú púšť Tenere. Japonec Ken Shinozuka si došiel pre víťazstvo v kategórii áut. Jutta Kleinschmidt skončila piata, ale stala sa prvou ženou, ktorá vyhrala na Dakare aspoň jednu etapu.

"Všetci jazdci zo všetkých stajní ma prišli objať a gratulovali mi. V tom momente som cítila nesmiernu radosť a kamarátstvo. Dakar je skvelý!"
(Jutta Kleinschmidt).

Kráľom medzi motorkami, bol ako inak Stephane Peterhansel. Dotiahol sa tak počtom víťazstiev na Cyrila Neveua.

• Štart: 4. Januárr 1997 Dakar
• Cieľ: 19. Január 1997 Dakar
• Deň odpočinku: 12. Január 1997 v Agadez
• Dĺžka rally: 8.049 km
• Dĺžka meraných úsekov: 6.509 km
• Prejdené krajiny: Senegal, Mali, Nigéria, Mauretánia, Guinea

Na štarte 280 strojov:

• 126 motoriek
• 99 áut
• 55 nákladiakov

V cieli 141 strojov:

• 58 motoriek
• 61 áut
• 22 nákladiakov

Zaujímavosti:

• Citroen je mimo následkom zmeny pravidiel.

Trasa:

• 1. etapa : Dakar – Tambacounda (587 km z toho 275 meraných)
• 2. etapa : Tambacounda – Kayes (594 km z toho 505 meraných)
• 3. etapa : Kayes – Nara (592 km z toho 552 meraných)
• 4. etapa : Nara – Tombouctou (658 km z toho 650 meraných)
• 5. etapa : Tombouctou – Gao (482 km z toho 415 meraných)
• 6. etapa : Gao – Ménaka (332 km meraných)
• 7. etapa : Ménaka – Tahoua (396 km meraných)
• 8. etapa : Tahoua – Agadez (820 km z toho 575 meraných)
• 9. etapa : Agadez – Oclan (460 km z toho 457 meraných)
• 10. etapa : Oclan – Kidal (537 km meraných)
• 11. etapa : Kidal – Tombouctou (577 km z toho 68 meraných)
• 12. etapa : Tombouctou – Nema
• 13. etapa : Néma – Kiffa (604 km z toho 308 meraných)
• 14. etapa : Kiffa – Saint-Louis – Dakar (751 km z toho 166 meraných)

Top10

Motorky

1.	PETERHANSEL	YAMAHA	Fra
2.	GALLARDO	CAGIVA	Esp
3.	CASTERA	YAMAHA	Fra
4.	LEWIS	KTM	EU
5.	VON ZITZEWIT	KTM	Aut
6.	MAYER	KTM	All
7.	BRUCY	KTM	Fra
8.	MARQUES	KTM	Por
9.	SCHILCHER	KTM	All
10.	BERNARD	KTM	Fra

Autá/nákladiaky

1.	SHINOZUKA/MAGNE	MITSUBISHI	Jap
2.	FONTENAY/MUSMARRA	MITSUBISHI	Fra
3.	SABY/SERIEYS	MITSUBISHI	Fra
4.	MASUOKA/SCHULZ	MITSUBISHI	Jap
5.	KLEINSCHMID/BOUTAIRE	SCHLES	All
6.	SERVIA/PICARD	NISSAN	Esp
7.	STRUGO/CATTARELLI	MITSUBISHI	Fra
8.	GUEDES/DUBOIS	NISSAN	Por
9.	ARGAZZI/ARGAZZI	NISSAN	Ita
10.	SOUZA/REY	MITSUBISHI	Por