Rely Dakar 2003 - Triumfy Masuoku, Saincta a Čagina

ŠARM EL-ŠEJK 19. januára (SITA) - S nástrahami maratónskej súťaže v celkovej dĺžke 8552 km sa najlepšie vysporiadali celkové víťazi - Francúz Richard Sainct (motocykle), Japonec Hiroši Masuoka (automobily) a Rus Vladimir Čagin (kamióny). Trať najprestížnejšieho motoristického podujatia v súťažiach rely viedla cez tri kontinenty - Európu, Afriku, Áziu a päť krajín - Francúzsko, Španielsko, Tunisko, Líbyu a Egypt.
Záverečná 17. etapa, už tradične viac s exhibičným ako súťažným charakterom, mala celkovú dĺžku 56 km a meraný úsek iba 34 km. K žiadnym dramatickým zmenám v priebežnom poradí už nedošlo. V najsledovanejšej kategórii automobilov triumfoval Hiroši Masuoka reprezentujúci značku Mitsubishi. Štyridsaťdvaročný Japonec, ktorý dlho jazdil v tieni Francúza Peterhansela, tak obhájil prvenstvo z minulého roka. Neslávnym hrdinom podujatia sa stal práve šesťnásobný víťaz Dakaru Stephan Peterhasel, ktorý kategóriu automobilov dlho viedol. V predposlednej etape však pre technické problémy a poškodený záves kolesa dosiahla jeho strata až takmer tri hodiny a v konečnom hodnotení sa prepadol na tretiu priečku za krajana Jeana-Pierra Fontenaya.

Dramatický záver mala i kategória motocyklov, keď sa obhajca prvenstva Talian Meoni v záverečných etapách doťahoval na vedúceho Richarda Saincta. Meonimu, víťazovi dvoch posledných ročníkov, nevyšiel štart do súťaže, avšak v závere pretekov vybojoval tri etapové prvenstvá a posunul sa na konečnú tretiu priečku. Na víťazného Saincta pritom strácal 37 minút. Tridsaťdvaročný Francúz dominoval súťaži od úvodných kilometrov a pripísal si svoje tretie prvenstvo na Dakare (predtým 1999 a 2000). Celkové druhé miesto obsadil jeho krajan Cyril Despres pričom od triumfu ho po 18 dňoch rely delilo iba 7 minút a 18 sekúnd.
Medzi kamiónmi obhájil titul ruský pretekár Čagin jazdiaci na stroji značky Kamaz. Príjemným prekvapením bol Gerardus de Rooy, ktorý pri svojom prvom štarte na legendárnej súťaži dlho držal na čele priebežného poradia. Dvadsaťdvaročný Holanďan, ktorý zvádzal tvrdé súboje s Čaginom, však v 12. etape poškodil svoj kamión a musel odstúpiť. Tým sa otvorila cesta pre pohodlný triumf, celkovo tretí, ruského veterána.
Z favoritov na Dakare 2003 neuspeli Jean-Louis Schlesser (techicke problémy) a Čech Karel Loprais (nehoda). Ťažká havária vyradila ďalšieho šampióna Kendžira Šinozuku (víťaz z roku 1997).
Tohtoročný Dakar si taktiež vyžiadal jeden ľudský život. V 10. etape Rely Dakar 2003 prišiel pri nehode o život spolujazdec Bruno Cauvy.

Výsledky - 17. etapa (Šarm el-Šejch - Šarm el Šejch, RS - 34 km):
Motocykle:
1. Per Gunnar Lundmark (Švéd.) KTM 19:34
2. Pal Anders Ullevalseter (Nór) KTM +8
3. Fabrizio Meoni (Tal.) KTM +57
4. Cyril Despres (Fr.) KTM +1:05
5. Francois Flick (Fr.) KTM +1:32

Automobily:
1. Ari Vatanen (Fín.) Nissan 16:32
2. Luc Alphand (Fr.) BMW +1:16
3. Jutta Kleinschmidt (Nem.) Volkswagen +1:19
4. Miki Biason (Tal.) mitsubishi +1:24
5. Stephane Henrard (Belg.) Volkswagen +1:48

Kamióny:
1. Firdaus Kabirov (Rus.) Kamaz 23:12
2. Jošimasa Sugawara (Jap.) Hino +17
3. Vladimir Čagin (Rus.) Kamaz +29
4. Andre de Azevedo (Braz.) Tatra +40
5. Johannes de Rooy (Hol.) DAF +1:12

Konečné poradie:
Motocykle:
1. Richard Sainct (Fr.) KTM 53:24:32
2. Despres + 7:18
3. Meoni + 37:30
4. Jean Brucy (Fr.) KTM + 1:36:29
5. Jean de Azevedo (Braz.) KTM + 1:46:05

Automobily:
1. Hiroši Masuoka (Jap.) Mitsubishi 49:08:52
2. Jean-Pierre Fontenay (Fr.) Mitsubishi + 1:52:12
3. Stephane Peterhansel (Fr.) Mitsubishi +2:16:28
4. Carlos Sousa (Port.) Schlessr-Ford +2:27:47
5. Giniel de Villers (JAR) Nissan +2:45:55

Kamióny:
1. Čagin 61:36:40
2. De Azevedo +1:02:01
3. Kabirov +1:25:04
4. J. de Rooy +2:38:49
5. Sugawara +10:21:28